राजस्थान का धनिया शहर दुनिया के सबसे बेहतरीन धनिया बीज क्यों पैदा करता है?

आपको शायद लगे कि धनिया आपके करी पाउडर में बस एक साधारण सा बीज है—जब तक आप राजस्थान के "धनिया नगरी" रामगंज मंडी नहीं जाते। यहाँ, हाड़ौती के धूल भरे मैदानों में, उस धनिये के बीज को ऊँचा स्थान प्राप्त है: उसकी सुगंध, उसका स्वाद, यहाँ तक कि उसकी वैश्विक ख्याति भी कोई संयोग नहीं है। इस क्षेत्र में दुनिया के कुछ बेहतरीन धनिये के बीज कैसे पैदा हुए, इसकी कहानी आंशिक रूप से भूगोल, आंशिक रूप से नवाचार और पूरी तरह से हृदय से जुड़ी है।

दक्षिण-पूर्वी राजस्थान—खासकर हाड़ौती क्षेत्र (कोटा, बूंदी, बारां, झालावाड़)—विशेष है। वर्षा का पैटर्न, ठंडी सर्दियों और गर्म दिनों के बीच तापमान में उतार-चढ़ाव, और न तो भारी चिकनी मिट्टी और न ही रेगिस्तानी धूल, इसे आदर्श बनाते हैं। तथाकथित आर्द्र दक्षिण-पूर्वी मैदानी क्षेत्र राजस्थान के धनिया क्षेत्र और बीज उत्पादन का लगभग 95% उत्पादन करता है।

यहाँ की ऊपरी मिट्टी आमतौर पर दोमट-रेतीली, अच्छी जल निकासी वाली और पर्याप्त नमी धारण करने वाली होती है। ये मिट्टी, धूप और छाया के सही समय के साथ मिलकर, धनिया के पौधों में उच्च आवश्यक तेल और तेज़ सुगंध विकसित करने में मदद करती है—ये दो विशेषताएँ हैं जो उत्तम धनिया को साधारण धनिया से अलग करती हैं।

यह सिर्फ़ इतना नहीं है कि आप कहाँ उगाते हैं, बल्कि यह भी कि आप क्या उगाते हैं। दक्षिण-पूर्वी राजस्थान के शोधकर्ताओं ने धनिया के ऐसे जीनोटाइप (उदाहरण के लिए, WFPS 48-1) की पहचान की है जो उपज (लगभग 1,933 किग्रा/हेक्टेयर) और आवश्यक तेल की मात्रा (ɬ.55%), दोनों ही मामलों में राष्ट्रीय मानकों से बेहतर प्रदर्शन करते हैं—जो सुगंध और स्वाद के लिए ज़रूरी है।

अन्यत्र, अध्ययनों से पता चलता है कि बीज की गुणवत्ता - अंकुरण प्रतिशत, ओज और परीक्षण भार जैसे गुण - विभिन्न जीनोटाइपों के बीच व्यापक रूप से भिन्न होते हैं, तथा श्रेष्ठ जीनोटाइपों का चयन करने से बीज की गुणवत्ता में महत्वपूर्ण वृद्धि होती है।

इन ज़िलों के कई धनिया किसान अभी भी सदियों पुराने तरीक़े अपनाते हैं—मानसून के बाद की नमी में रोपाई का समय, प्राकृतिक छाया का इस्तेमाल और बीजों को धूप में सुखाना—लेकिन अब वे आधुनिक तरीक़ों से भी इसे बढ़ा रहे हैं। उदाहरण के लिए, बूंदी में अग्रिम पंक्ति के प्रदर्शन कार्यक्रमों से पता चला है कि उन्नत किस्मों और बेहतर बीज प्रबंधन से पुराने स्थानीय बीजों की तुलना में कहीं ज़्यादा उपज मिली।

इसके अलावा, राजस्थान सरकार की मूल्य श्रृंखला रिपोर्टें निर्यात/अंतर्राष्ट्रीय पादप स्वच्छता मानकों को पूरा करने के लिए कटाई के बाद की बेहतर देखभाल, स्वच्छ सुखाने, भंडारण और ग्रेडिंग पर ज़ोर देती हैं। धनिया उगाना ही काफ़ी नहीं है; कटाई के बाद आप क्या करते हैं, यह भी बहुत मायने रखता है।

रामगंज मंडी कोई साधारण मंडी नहीं है - यह "धनिया नगरी" है। व्यस्त दिनों में, 6,500 टन धनिया के बीज यहाँ आते हैं। व्यापारी, निर्यातक और बड़े मसाला उत्पादक यहाँ से धनिया खरीदते हैं क्योंकि इस क्षेत्र का स्वाद, सुगंध और बीजों का रंग-रूप हमेशा उच्च गुणवत्ता वाला होता है। खरीदार साफ़, उच्च-गुणवत्ता वाले, तेज़ गंध वाले बीजों की अपेक्षा करते हैं। कोई भी बदलाव (बहुत ज़्यादा टूटे हुए बीज, नमी की समस्या, घटिया सुगंध) मूल्य को बुरी तरह प्रभावित करता है।

अतः इसमें एक फीडबैक लूप है: किसानों को पता है कि बाजार किस चीज के लिए भुगतान करता है, इसलिए दशकों से वे ऐसे बीजों और पद्धतियों का चयन करते रहे हैं जो स्थानीय स्वाद और निर्यात मांग दोनों को संतुष्ट करते हैं।

सब कुछ ठीक नहीं है। पानी की कमी, फरवरी और मार्च में अनियमित बारिश (खड़ी फसल के लिए बुरी खबर), बाज़ार की कीमतों में उतार-चढ़ाव, पुरानी भंडारण व्यवस्थाएँ और गुणवत्ता परीक्षण/प्रमाणन के बारे में जागरूकता की कमी कई किसानों को पीछे धकेलती है। लेकिन यहीं स्थानीय लचीलापन चमकता है—किसान, विस्तार सेवाएँ और कृषि विश्वविद्यालय मिलकर इस कमी को पूरा करने के लिए काम कर रहे हैं। राजस्थान का धनिया नगर दुनिया का सबसे बेहतरीन धनिया संयोग से नहीं, बल्कि प्रकृति के उपहार और मानवीय कौशल के मेल से पैदा करता है। यहाँ की विशेष मिट्टी और जलवायु, स्मार्ट प्रजनन, बाज़ार की प्रतिक्रिया और गुणवत्ता की एक गहरी संस्कृति, ये सब मिलकर एक साथ काम करते हैं। यह भूगोल है, लेकिन लोगों का भी—जिनके पसीने, बुद्धि, प्रयोग और गर्व हैं।

और इसीलिए जब आप रामगंज मंडी से लाए गए धनिये के बीज को कुचलते हैं, तो आपको सिर्फ़ मसाले से कहीं ज़्यादा मिलता है। यह खुशबू है। यह विरासत है। यह प्रीमियम है।